情感話題中，婚外情老生常談，連文學巨匠毛姆也寫了一本《面紗》，那是他眾多作品中，僅有的一部寫愛情和婚姻的，本書出版于1925年，那年毛姆已50歲，在知天命的年紀，他寫一個女人沉湎于婚外情中無法自拔的故事。
毛姆很擅長講故事，他的文風犀利冷靜，甚至有些刻薄，他的小說沒多少技巧，卻直指人心，婚外情免不了狗血劇情，但《面紗》令人耳目一新，書名引自英國詩人雪萊的詩作《別揭開這華麗的面紗》
毛姆小說的主人大多有生活原型，但《面紗》是他「唯一一部起源于故事」的小說，創作靈感來源于他的一次意大利旅行，聽到的《神曲 煉獄篇》的一個故事：丈夫懷疑妻子與人通奸，但畏懼家族勢力，不敢直接處死，就把妻子投到城堡中，希望用毒氣毒死。
《面紗》的女主角凱蒂嫁入豪門不成，年紀大后匆忙嫁給醫生瓦爾特，兩人不甚了解性格迥異，婚后并不美滿，凱蒂不甘寂寞出軌，瓦爾特發現后，強迫其跟隨自己前往中國湄潭府平定霍亂，歷經生死考驗，凱蒂對愛情和婚姻有更深的體會，卻依然無法抵抗情夫的懷抱。
毛姆寫出凱蒂出軌的全部心理變化，從愚昧到成熟的全過程，這是《面紗》的精華所在，他對人性和女性心理的刻畫真實又深刻，贏得無數人共鳴，使得這部作品不僅能風靡一時，還是跨越時代經久不衰
凱蒂出生于英國中產之家，父親是律師，母親是律師的女兒，她衣食無憂，但母親賈斯汀夫人野心勃勃，并不滿足現狀。當初看中丈夫就是看中風華正茂，事業蒸蒸日上，前途肯定無量，沒想到最終躊躇不前。
賈斯汀夫人想跨越階層，但只能寄希望于丈夫，雖然丈夫勤奮果然、才華橫溢，但沒有達到理想職位，她就十分蔑視，極盡威逼利誘，整日喋喋不休，各種想辦法給仕途鋪路，最終還是毫無進展。
在家里，凱蒂父親的的地位很低，不僅賈斯汀夫人蔑視，就連兩個女兒也極其冷漠和蔑視，只當父親是衣食來源，其它的毫不關心，反倒覺得因為是父親，自然應該愛女兒，疼女兒
賈斯汀夫人預感到丈夫的前途不過如此，就把全部希望寄托在兩個女兒身上，小女兒多麗絲相貌平平，身材粗笨，找不到太好的夫婿，而大女兒凱蒂很漂亮，眼睛又黑又大，頭髮棕里泛紅，牙齒如兩排碎玉，一身冰肌玉膚，只看一眼就令人心動，并且凱蒂天性活潑可愛，樂于取悅他人。
賈斯汀夫人的目標是讓凱蒂嫁個有財富地位的丈夫，而不是一戶好丈夫，從小就是美女的凱蒂自然心領神會，頻頻參加舞會，成了一朵交際花，她美麗又風趣，很快令十幾位男士墜入愛河，不過，這些人都不是如意伴侶
凱蒂并不明確拒絕，而是和追求者友好交往，保持不近不遠的距離，她流連于各個舞會間，和每個人打情罵俏，享受被追捧被討好的快感，然后一年過去，三年過去。
毛姆用大篇幅講述凱蒂的父母和成長，在母親的諄諄教導下，凱蒂喜歡舞會，喜歡流光溢彩，喜歡漂亮情話，想找高官侯爵的夫婿作為供養者，但有收入地位的男人喜歡她的美貌，卻不想娶她。
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