公元30年，這一年是建武六年，劉秀在洛陽稱帝已經是第六個年頭，但是，有許多地方還并不是劉秀所建立的東漢政權的地盤。
隗囂對劉秀陽奉陰違
這一年的三月，在成都稱帝也已經六年的公孫述，派兵對南鄭發動了攻擊。劉秀對已經投靠他的天水隗囂下令，讓隗囂從天水出兵，前往蜀地攻伐公孫述。隗囂并沒有聽從漢光武帝劉秀的命令，他沒有對公孫述出兵，理由是白水一帶道路險阻，當地的棧道也已經大部分，損壞兵士不能通過，而且公孫述性情嚴酷，軍隊上下人等都很害怕。
劉秀對這個局勢非常光火，他親自率大軍伐蜀。四月份的時候，劉秀到達了天水，他首先派出了耿弇、蓋延等七員大將，從隴蜀道向公孫述發動了進攻。接著，他派出了使者來歙帶著正式的公文去諭令隗囂，命令隗囂出兵，以對公孫述形成夾擊之勢。
隗囂公開倒向公孫述
見風使舵的隗囂這時候事實上已經投靠了公孫述，他當然不會聽從劉秀的命令去攻打公孫述，反而派出了大將王元在隴坻阻止漢軍，王元砍下了樹木堵塞了通道，大敗劉秀派出的漢軍。
劉秀派出了前將軍李通，和公孫述的軍隊于西城（現在甘肅省隴南市禮縣）展開了激烈的戰斗，劉秀的軍隊打敗了公孫述的軍隊。公孫述派遣將領據守在武都，沿著河池、下辯（現在甘肅省隴南市徽縣、成縣一帶）部下了防線，以阻止漢朝的軍隊繼續南下。
這一年的冬天，也就是建武六年十二月，劉秀出動了三路大軍，對明著歸順劉秀、實則投奔了公孫述的隗囂發動了征討。劉秀的大軍從漆地、茍邑、汧城，也就是現在的陜西省新平縣、茍邑縣、隴縣一帶，對公孫述駐守在這里的軍隊形成了合擊之勢，打敗了公孫述的大將王元、行巡，把前線推進到了天水附近，對隗囂形成了事實上的威脅。
第二年的三月，也就是公元31年，建武七年，隗囂公開向公孫述稱臣，背叛了東漢劉秀，公孫述把隗囂封為朔寧王，兩股勢力依據著隴南這處險的峻蜀地大門的要地，互為援助和聲勢，對劉秀統一漢室的道路設置了強有力的阻擋。
劉秀帶兵親征隗囂
面對這樣艱難的局面，劉秀并沒有退縮。建武八年的春天，也就是公元32年，劉秀親自率領大軍征討隗囂，以掃平西進伐蜀之路的絆腳石。
劉秀這次親自帶兵征討，放了幾個大招，也將陽奉陰違、妄圖左右逢源的隗囂逼到了末路。
劉秀派出了一支由來歙率領的部隊，因為所行經之處地勢險峻、道路不通，這支部隊伐山開路，攻占了隗囂的老巢——略陽城。這個略陽城并不是現在我們常說的陜西省的略陽縣，而是位于現在甘肅省天水市秦安縣的隴城鎮，這是此次劉秀進軍取得的第一個勝利。
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